Những ảnh hưởng của bất bình đẳng giới làm cho phụ nữ và các trẻ em gái có nhiều nguy cơ bị lây nhiễm HIV. Ít các cơ hội được tiếp cận với kinh tế nên phụ nữ trở nên phụ thuộc hơn vào nam giới trong mối quan hệ của họ, và rất nhiều phụ nữ do không có nơi nương tựa, không được hỗ trợ nên phải bán mình để nuôi sống bản thân và con cái của họ. Ở những nơi mà phụ nữ không thể sở hữu tài sản và thiếu sự bảo vệ của luật pháp, sự phụ thuộc của họ trong gia đình thậm trí còn lớn hơn.Phụ nữ và trẻ em gái cũng là nhóm đối tượng có nguy cơ cao về mặt sinh học dễ bị lây nhiễm HIV. Khi quan hệ tình dục không an toàn, phụ nữ thường có nguy cơ lây nhiễm HIV từbạn tình cao gấp hai lần so với nam giới. Sự phụ thuộc vào nam giới về kinh tế và xã hội thường làm cho khả năng phụ nữ bị giới hạn khi họ muốn từ chối quan hệ tình dục hay thương lượng với bạn tình về việc sử dung bao cao su.
Ảnh hưởng của đại dịch HIV rơi nhiều hơn vào phụ nữ, người được cho là phải gánh vác trách nhiệm lớn trong việc chăm sóc cho bạn đời, con cái và cha me mình khi họ bị ốm. Những người phụ nữ bị HIV và những người phụ nữ có chồng chết do AIDS thường bịphân biệt đối xử và bị bỏ rơi. Trong một nghiên cứu ở Ấn độ , gần 90% phụ nữ bị nhiễm HIV dương tính được phỏng vấn đều bị lây nhiễm từ chính chồng của họ nhưng họ lại thường bị quy trách nhiệm về bệnh tật của chồng mình. Trong một số hoàn cảnh, với địa vị thấp kém của phụ nữ trong gia đình và cộng đồng làm họ it được chăm sóc sức khỏe bao gồm cả các liệu pháp chống lây nhiễm.
Các trẻ em gái thậm trí có nguy cơ cao hơn trong việc bị lây nhiễm HIV. Ở tuổi của các em, các em có ít khả năng để từ chối các đòi về tình dục hơn so với những người đã trưởng thành. Trẻ em gái cũng dễ có nguy cơ phải bỏ học nhiều hơn các em trai, hoặc là để chăm sóc gia đình hoặc là vì gia đình các em không có đủ tiền cho tất cả con cái của họ đến trường.
Những người phụ nữ bị đẩy ra bên lề của xã hội, như gái mại dâm những người nghiện hút, có đầy nguy cơ bị lây nhiễm HIV cao hơn . Hơn nữa, các tác động của HIV đối với họ trở nên nghiêm trọng hơn, vì thậm chí họ có ít cơ hội tiếp cận với các hệ thống hỗ trợ của cộng đồng.
Để giảm thiểu những tác động của HIV đòi hỏi rằng các nhu cầu và các vấn đề của phụ nữ cần được giải quyết trên phạm vi toàn cầu, toàn quốc, và ở cả cấp cộng đồng. Xóa bỏ những yếu tố kinh tế xã hội góp phần tiềm ẩn nguy cơ lây nhiễm HIV của phụ nữ như bất bình đẳng giới, đói nghèo, thiếu các cơ hội kinh tế và giáo dục, thiếu cả sự bảo vệ pháp lý và quyền con người – là những yếu tố cực kỳ quan trọng cho sự thành công.
Giải quyết các nhu cầu của phụ nữ đối với công tác phòng chống HIV, điều trị và chăm sóc là vấn đề sống còn để hạn chế bệnh dịch này.
Đinh Hạnh (tổng hợp)